Montre-bracelet, GB 100,

1983

Dans les années 1970, l’industrie horlogère suisse est au plus bas. Le volume d’exportation baisse de moitié entre 1977 et 1983. La première montre électronique à quartz du monde est mise au point à Neuchâtel en 1967, mais c’est le Japon qui commercialise la nouvelle technologie et la Suisse perd son leadership sur le marché de l’horlogerie. La réinvention radicale de la montre suisse par Swatch (Second Watch) a une dimension économique, une dimension technique et une dimension esthétique. Ces trois aspects déterminent pareillement la mise au point et la conception de la Swatch. La simplification de la production est centrale : le boîtier en plastique (fabriqué grâce à un procédé de moulage par injection) sert de plaque de support aux composants, réduits à 51 (contre 91 dans les montres usuelles) et montés de façon totalement automatisée grâce à une technique de soudage par ultra-sons. Malgré cela, la montre à 50 francs fonctionne avec une exactitude de chronomètre grâce à une mini-batterie. En 1983, la Swatch est présentée en douze coloris – il est prévu d’en produire un million au total. Mais le succès de la montre-bracelet en plastique n’arrive qu’avec sa reconversion en accessoire de mode. Entre 1983 et 1989, les créateurs visuels Jean Robert et Käti Robert-Durrer conçoivent cinq lignes au graphisme très varié pour plaire à tous les goûts. La Swatch est ainsi la pionnière de la création stylistique individualisée, qui marquera la culture du produit des années 1990 – des tennis à la brosse à dents. (Renate Menzi)