Éplucheur, Rex,

1936

Alfred Neweczerzal (1899-1959), descendant d’immigrés tchèques né à Davos, fonde l’entreprise Zena AG au moment où il invente son éplucheur. Il investit dès 1931 dans une poinçonneuse et installe un atelier dans une maison à Wiedikon (Zurich). Marchand forain et bricoleur inventif, il met au point différents ustensiles de cuisine avant de faire breveter en 1936 une râpe à légumes à lame réglable en Allemagne. En 1947, il inscrit son invention, baptisée « Rex », au registre international de protection des dessins et modèles sous le code Mod. Int. 11002. La fabrication de l’économe Rex est restée pratiquement inchangée depuis 1947. Pour augmenter sa stabilité, son manche est exécuté en un ruban d’aluminium à deux courbes. La lame coupante articulée et l’outil latéral pour éliminer les yeux des légumes sont en acier bruni. La production à Affoltern am Albis est exécutée par les mêmes machines. 1 millions d’éplucheurs sortent annuellement de l’usine. En 2009, les ventes globales du Rex se montent à 70 millions d’exemplaires, dont un tiers en Suisse. Sa popularité repose en premier lieu sur son efficacité et sa bonne prise en main. La lame pivotante et transversale permet au Rex de suivre également les surfaces inégales de légumes et de fruits, et même de râper des fromages à pâte dure ou du chocolat. Il est économe d’utilisation grâce à un écarteur parallèle à la lame, qui détermine l’épaisseur de l’épluchure. Le prix du produit suisse démocratique est resté également à peu près identique depuis son invention. Vendu pour 1,30 CHF en 1947, il coûte 1,95 CHF aujourd’hui. (Renate Menzi)